De quoi ça parle ?

Lointain futur. Espace profond.

Plus qu’une prouesse technologique, la station est une expérience. Politique, sociale, économique, philosophique. Ainsi, au sein de ce gigantesque assemblage minier peuplé d’espèces venues de tous horizons, les stationniens se définissent moins en fonction de leurs origines que de leurs pourcentages génétiques. Melting-pot utopique, la station offre de fait un refuge de tolérance unique au cœur de la Galaxie — une vie en symbiose gérée par les Paramètres qui adaptent l’environnement aux différentes morphologies, aux contraintes physiques, à toutes les essences du vivant. Ou du moins offrait… De profonds désaccords entre les Spéciens, favorables à la séparation interespèce, et les Fusionnistes, qui œuvrent pour davantage de métissage, cristallisent les tensions.

Au milieu de ces courants qu’elle ne maîtrise pas, une femme, stationnienne insignifiante, va devoir choisir son camp, et par là même, peut-être, peser sur le devenir de la station et sa myriade d’habitants.

Et c’est bien ?

Une excellente lecture.

J’ai eu du mal à rentrer dans le texte en raison du foisonnement intrinsèque au lieu décrit par l’autrice : une station lieu de non-droit, dans laquelle se rencontrent de nombreuses espèces. Néanmoins, une fois entrée dans le récit, j’ai beaucoup apprécié les thèmes évoqués, et les inventions proposées.

J’ai trouvé le principe de la station vraiment bien trouvé : les fameux Paramètres évoqués dans le résumé définissent chaque individu et forment une espèce de « carte d’identité ». Ainsi, le système permet d’adapter l’environnement d’une pièce quand deux espèces aux besoins biologiques se trouvent dans une même pièce. Cela crée un léger inconfort, mais permet à une grande diversité d’existences de se côtoyer quand d’ordinaire elles ne le pourraient pas. Certaines se retrouvent néanmoins en périphérie, trop différentes des éléments biologiques classiques pour pouvoir se mêler à la station.

Ce qu’Audrey Pleynet imagine ici, c’est une notion de vivre ensemble assez fantastique… et des enjeux intéressants. Evidemment régis par cette notion de Paramètres, les habitants et la société qu’ils forment les ont érigés en principe important. Les paramètres vous définissent… et cela finit évidemment par poser des problèmes idéologiques entre les pro « pureté » et les pro « hybridation ».

L’histoire est d’autant plus intéressante que sa construction l’est également. L’héroïne qui nous raconte son histoire est en fuite. On ne sait pas pourquoi. Ses moments de planque sont entrecoupés du récit de son enfance puis de sa vie d’adulte dans la station et permettent au lecteur d’appréhender le fonctionnement et les enjeux de ce lieu si particulier. On y voit l’éveil politique de notre protagoniste, ses choix, ses doutes… on sent l’autrice engagée sur ses sujets, et elle les place habilement, sans qu’ils fassent forcés. Certains thèmes mineurs, comme la prostitution, sont également évoqués. J’ai beaucoup aimé les messages glissés ici et là.

Les seuls bémols que j’ai trouvés dans ce texte tiennent au jargon que j’ai trouvé parfois inutile ; un élément qui m’agace assez, que ce soit en SF ou fantasy. Et la fin, que j’ai trouvée manquant de quelque chose, en comparaison du reste qui est vraiment de très bonne facture. Malgré cela, j’ai beaucoup, beaucoup aimé ce texte, plein d’espoir sur l’idée de vivre ensemble, et la fin tout en douceur et en finesse est particulièrement réussie.

De quoi ça parle ?

En 1952, une météorite s’écrase au large de Washington, dévastant une grande partie de la côte Est des États-Unis et tuant la plupart des habitants dans un rayon de plusieurs centaines de kilomètres. Par chance, Elma York et son mari, Nathaniel, en congé dans les Poconos, échappent au cataclysme et parviennent à rejoindre une base militaire.

Elma, génie mathématique et pilote pendant la Seconde Guerre mondiale, et Nathaniel, ingénieur spatial, tentent de convaincre les militaires que la météorite n’a pu être dirigée par les Russes. Mais, ce faisant, ils découvrent que la catastrophe va dérégler le climat de manière irréversible et entraîner, à terme, l’extinction de l’humanité.

Seule issue : l’espace. Une coalition internationale lance un programme spatial de grande envergure… inaccessible aux femmes. Elma compte pourtant bien y prendre part et devenir la première Lady Astronaute.

Et c’est bien ?

Un ouvrage que je ne demandais qu’à aimer : une uchronie, un aspect féministe, antiraciste, la conquête spatiale, un postulat de départ qui me faisait très envie. Malheureusement la sauce n’a pas pris ; j’ai eu tout du long l’impression de ne pas trouver le récit auquel je m’attendais. En soi ce n’est pas toujours un mal, de ne pas avoir ce à quoi l’on s’attend, en revanche quand on a l’impression d’avoir eu un super teasing mais que le soufflé retombe, c’est un peu plus frustrant.

Le style, pour commencer, m’a paru beaucoup trop plat. C’est vraiment quelque chose dont j’ai besoin, que l’écriture soit à la hauteur d’un contenu. Si l’un ou l’autre manque, je risque de ne pas m’y retrouver. Ici, l’autrice se contente d’énoncer son histoire et de balancer, beaucoup trop régulièrement à mon goût, des phrases d’une banalité qui m’ont plusieurs fois fait lever les yeux au ciel.

Concernant l’histoire, j’ai eu la sensation d’une histoire instrumentalisée pour les besoins des messages que l’autrice voulait faire passer, sans grande subtilité. A chaque fois, tout est expliqué et j’ai vraiment eu la sensation qu’on me prenait par la main pour me dire « regarde, ça c’est sexiste », « ça, c’est raciste ». Le tout analysé par une héroïne dont j’ai trouvé la finesse d’analyse presque anachronique pour l’époque à laquelle c’est mis en scène, ou en tout cas pas présenté de manière crédible.

L’héroïne d’ailleurs, ainsi que les autres personnages, m’ont paru particulièrement cliché. Elma est une vraie Mary Sue. Génie des maths, très lucide sur le sexisme ambiant, elle réussit tout avec brio, sort les bonnes phrases au bon moment, et même les difficultés auxquelles elle fait face se résolvent par magie. Son mari est parfait, beau, complètement déconstruit. Son antagoniste est un vilain sexiste. L’histoire quant à elle, enchaine toutes les scènes cliché d’un film américain et les écueils se résolvent de la même manière. Jusqu’aux dialogues qui m’ont vraiment fait l’effet de scènes surexposées. Et ne parlons pas des scènes de fesse avec analogies super fines à base de fusées et de décollages – zyeux au ciel again.

Le scénario, enfin, n’a pas rempli mes attentes. Je m’attendais à une course à l’espace, on a finalement les démons intérieurs de notre astronaute et peu du contexte politique, scientifique et social que j’attendais. L’autrice a doté son héroïne d’une angoisse maladive et enchaîne les scènes « je vomis et j’égraine les suites de Fibonacci parce que je suis mathématicienne » de manière très impersonnelle. Je me suis toujours demandé ce qu’était ce fameux « show, don’t tell » conseillé aux auteurs, là j’ai parfaitement intégré le principe tant j’ai eu l’impression d’avoir ici un magnifique contre-exemple. Aucune implication émotionnelle, tout est froidement posé sur les pages, j’ai eu bien du mal à investir cette lecture

Quelques passages sont plutôt intéressants : ceux où Elma effectue sa préparation d’astronaute – mais ne vous faites pas d’illusion, ça dure 10 pages sur 550 avec là encore, grand renfort de scènes cliché qui montrent comme elle est trop forte – et celle où on entre dans une cabine de décollage façon Thomas Pesquet – mais même problème, ça dure malheureusement trop peu de temps pour le savourer.

Bref. En soi, les idées de départ me bottaient complètement, mais la platitude du récit, le manque de crédibilité des personnages et les promesses manquées m’ont vraiment rendu la lecture désagréable, j’ai eu du mal à le finir. Parmi les lauréats des prix reçus par ce bouquin et que j’ai pu lire, celui-ci n’est vraiment pas parmi ceux que je trouve réussis.